Liebe JGI-Mitarbeiter, Vorstandsmitglieder, Freiwillige, Mitglieder und Freunde,
ein weiteres Jahr neigt sich dem Ende zu und ich möchte Ihnen allen danken, die uns in unseren Bemühungen unterstützt haben, die Welt zu einem besseren Ort für Menschen, Tiere und die Umwelt zu machen. Die 25 JGI Chapters haben weltweit eine grosse positive Wirkung erzielt.
Wir alle wissen, dass wir in ökologischer, politischer und sozialer Hinsicht dunkle Zeiten durchmachen. Der furchtbare Krieg in der Ukraine verursacht immer noch so viel Leid, vor allem jetzt, wo der lange, harte Winter einsetzt. Und wir dürfen das Leid vieler Russen nicht vergessen, die den Krieg erbittert ablehnen. In vielen anderen Ländern gibt es Konflikte, und die Zahl der Vertriebenen ist so hoch wie nie zuvor. Die Erwärmung des Planeten führt überall zu Veränderungen im Wettergeschehen. Schreckliche Überschwemmungen, Wirbelstürme, Dürren, Hitzewellen und Brände haben alle Länder heimgesucht, aber ärmere Länder und ärmere Menschen haben weit mehr gelitten. Infolgedessen nimmt auch die Zahl der Klimaflüchtlinge zu.
Aber es stimmt auch, dass Katastrophen oft das Beste in den Menschen zum Vorschein bringen – es gibt so viele Geschichten über das Heldentum derjenigen, die Menschen – und Tiere – aus brennenden Häusern oder aus den Ruinen zerbombter Gebäude retten, den Mut derjenigen, die unermüdlich arbeiten, um den Kriegsopfern medizinische Hilfe, Nahrung und Trost zu bringen. Es gibt ein grösseres Bewusstsein für die Not der in Armut lebenden Menschen und der Obdachlosen. Es gibt mehr Menschen, die das Übel des Rassismus und der Diskriminierung bekämpfen, und mehr Menschen, die sich dafür einsetzen, denjenigen zu helfen, die am meisten unter dem Klimawandel leiden. Und die Stimme der indigenen Völker findet endlich Gehör, da wir von ihrer uralten Weisheit lernen, wie wir uns besser für den Planeten Erde, unser einziges Zuhause, sorgen können.
Glücklicherweise begreifen immer mehr Menschen, dass wir einer düsteren Zukunft entgegensehen, wenn wir nicht die doppelte Bedrohung durch den Klimawandel und den Verlust der Biodiversität bekämpfen, und dass wir uns zusammentun und etwas unternehmen müssen. Erneuerbare Energien werden immer billiger, Maschinen saugen CO2 aus der Atmosphäre. Es gibt mehr Projekte zum Pflanzen einheimischer Bäume, zum Schutz und zur Wiederherstellung von Wäldern und anderen Lebensräumen sowie zur Rettung von Tieren vor dem Aussterben. Immer mehr Landwirte wenden sich der nachhaltigen Landwirtschaft, der Permakultur usw. zu und vermeiden so die schrecklichen Auswirkungen der Pestizide und Herbizide, auf die die industrielle Landwirtschaft angewiesen ist, die die Böden zerstören und die Artenvielfalt ernsthaft beeinträchtigen. Und die Zahl der Menschen, die sich pflanzlich ernähren, nimmt deutlich zu – entweder aus ethischen Gründen (Sorge um die Umwelt und das schreckliche Leiden von Milliarden von Tieren in Massentierhaltung) und/oder weil sie die gesundheitlichen Vorteile des Verzichts auf Fleisch, Milch und Eier erkennen.
Die Einstellung zu den Tieren, die keine Menschen sind und mit denen wir den Planeten teilen oder teilen sollten, ändert sich. Seit ich 1960 begann, Schimpansen zu erforschen, wächst allmählich das Verständnis dafür, dass viele dieser Tiere, von Menschenaffen und Elefanten bis hin zu Ratten, Vögeln und Kraken, wie wir sind – empfindungsfähige Wesen mit Persönlichkeit, einem Verstand, der in der Lage ist, Probleme zu lösen, und mit Gefühlen wie Freude, Traurigkeit, Frustration und Verzweiflung. Dass auch sie Schmerz empfinden. An dieser Stelle muss ich all jenen danken, deren Unterstützung es dem JGI ermöglicht, sich um verwaiste Schimpansen in unseren Rettungsstationen Tchimpounga und Chimp Eden zu kümmern. Unser ChimpanZoo-Programm arbeitet daran, die besten Bedingungen für Schimpansen und andere Tiere in Zoos zu gewährleisten. Es gibt Gruppen, die sich für ein Verbot der Haltung von Elefanten, Delfinen und Walen in Gefangenschaft einsetzen.
Andere Menschen kämpfen für die Abschaffung von “Blutsportarten” wie Stierkämpfen und der Trophäenjagd. Wieder Andere setzen sich dafür ein, dass Welpenfabriken oder die vielen Festivals auf der ganzen Welt geschlossen werden, die verschiedenen Tieren unermessliches Leid zufügen. Und es gibt immer mehr Wissenschaftler, die Alternativen zu Tierversuchen für die Medikamentenentwicklung finden. Methoden, die weitaus zuverlässiger sind, da sie auf der Arbeit mit menschlichen Zellen und Geweben beruhen.
Es gibt eine engagierte Gruppe, die gegen den illegalen Wildtierhandel kämpft, der dazu führt, dass lebende Tiere oder ihre Körperteile in die ganze Welt verschickt und auf Wildtiermärkten als Nahrung, Kleidung, Medizin oder als Haustiere verkauft werden. Dabei besteht die Gefahr, dass Krankheitserreger vom Tier auf den Menschen übergehen – wie etwa das Virus, das die Covid-19-Pandemie verursacht hat. Und es gibt die Erkenntnis, dass unsere Gesundheit von der Gesundheit der Umwelt und anderer Tiere abhängt.
Unser JGI Gemeinschaftsprojekt Tacare wird in Tansania immer stärker und ist inzwischen in sechs afrikanischen Ländern tätig. Es trägt nicht nur zum Schutz der Schimpansen und ihres Lebensraums im Wald bei, sondern hilft auch den Menschen, sich aus der Armut zu befreien, Frauen durch Mikrokredite zu stärken und Stipendien zu vergeben, die Mädchen die Chance auf eine weiterführende Schulbildung und auf ein Studium eröffnen. Dies ist wichtig, denn es ist weltweit erwiesen, dass Frauen mit zunehmender Bildung mehr Entscheidungsfreiheit haben und die Familiengrösse tendenziell abnimmt. Heute leben fast acht Milliarden Menschen auf der Erde, und mancherorts werden die natürlichen Ressourcen bereits schneller verbraucht, als die Natur sie wieder auffüllen kann. Prognosen zufolge werden es bis 2050 etwa 10 Milliarden Menschen sein. Wie wird Mutter Natur damit fertig werden, wenn wir so weitermachen wie bisher und nicht zu nachhaltigeren Systemen und Praktiken übergehen?
Auch hier gibt es eine gute Nachricht, denn immer mehr Unternehmen arbeiten daran, ihre negativen Auswirkungen auf die Umwelt zu verringern. Im Laufe des Jahres wurde ich eingeladen, vor mehreren Gruppen von CEOs verschiedener Unternehmen zu sprechen. Der Chef eines grossen internationalen Unternehmens erzählte mir, dass er seit mehreren Jahren daran arbeitet, sein Unternehmen ökologisch und sozial nachhaltiger zu machen – indem er für eine faire Behandlung seiner Arbeiter in den Ländern sorgt, aus denen er seine Produkte bezieht, und für die Arbeiter entlang der Lieferkette, indem er für umweltverträgliche Praktiken in seinen eigenen Büros auf der ganzen Welt sorgt und seine Kunden fair behandelt. Erstens, weil er die Zeichen der Zeit erkannt hat – dass wir die endlichen Ressourcen der Natur nicht weiter in dem derzeitigen Tempo ausbeuten können. Zweitens wegen des Drucks der Verbraucher – immer mehr Menschen verlangen, ethisch erzeugte Produkte zu kaufen. Und drittens – und das war es, was ihn wirklich motivierte, etwas zu ändern – kam seine kleine Tochter eines Tages von der Schule zurück und sagte: “Papa, sie sagen mir, dass das, was du tust, dem Planeten schadet. Das stimmt doch nicht, Papa, denn es ist mein Planet.” Das traf ihn mitten ins Herz.
Das führt mich zu meinem grössten Grund zur Hoffnung. Unsere jungen Menschen. Wenn sie anfangen zu verstehen, was wir unserem Planeten antun, bringen sie oft ihre Eltern, Grosseltern und Freunde dazu, zu erkennen, wie unser Handeln der Zukunft unserer Kinder schadet. Unsere eigene Roots & Shoots-Bewegung ist inzwischen in über 60 Ländern auf der ganzen Welt aktiv und hat Mitglieder vom Kindergartenalter (sogar ein paar Vorschulkinder!) bis zur Universität und darüber hinaus. Diese jungen Menschen entscheiden sich für Projekte, um diese Welt für Menschen, Tiere und die Umwelt besser zu machen, krempeln die Ärmel hoch und werden aktiv. Ihr Enthusiasmus, ihre Entschlossenheit und ihre Leidenschaft sind inspirierend. Dieses Programm wächst, da wir mit anderen Programmen zusammenarbeiten, die ähnliche ethische Werte vertreten. Roots & Shoots wurde 1991 ins Leben gerufen, d. h. Tausende von Erwachsenen haben das Programm durchlaufen – und viele von ihnen haben die Werte, die sie in ihrer Jugend erworben haben, beibehalten und zeigen weiterhin Respekt und Mitgefühl füreinander und für Tiere.
Ich bin sicher, dass viele von Ihnen einige der herzerwärmenden Geschichten über ausgesetzte Haustiere in der Ukraine gelesen haben, die von Soldaten, die in den Schützengräben kämpfen, adoptiert wurden. Die Tiere werden umsorgt und heben die Moral der Männer. Und es gibt so viele Geschichten von Tieren, die kranken, traumatisierten oder einsamen Menschen dringend benötigten Trost und Gesellschaft spenden.
Und so können wir zu Beginn des neuen Jahres wirklich Hoffnung schöpfen – wegen der Aktionen junger Menschen und aller, die sich für eine nachhaltigere Zukunft einsetzen, weil die Natur so widerstandsfähig ist, wenn wir ihr eine Chance dazu geben, weil wir endlich unseren aussergewöhnlichen Verstand einsetzen, um Lösungen für die Probleme zu finden, die wir verursacht haben, und wegen des unbeugsamen Geistes derer, die scheinbar unlösbare Probleme angehen und sich weigern, aufzugeben.
Ich möchte mich bei Ihnen allen herzlich bedanken und wünsche Ihnen schöne Feiertage und einen guten Start ins Jahr 2023, der Sie dazu inspiriert, Ihren Beitrag zu einer nachhaltigeren Welt zu leisten.
Dr. Jane Goodall, DBE
Founder – the Jane Goodall Institute
& UN Messenger of Peace
Dear JGI staff, board members, volunteers, members, and friends,
As another year comes to a close, I want to thank all of you who have supported us in our efforts to make the world a better place for people, animals and the environment. The 25 chapters of JGI have, between them, had a major positive effect around the world.
We all know that we are going through dark times, environmentally, politically, and socially. The terrible war in Ukraine still inflicts so much suffering, particularly as the long hard winter sets in. And we must not forget the suffering of many Russians who are bitterly opposed to the war. There are conflicts in many other countries and the number of displaced people is higher than it has ever been. The warming planet is causing changes in weather patterns everywhere. Terrible floods, hurricanes, droughts, heat waves and fires have affected all countries, but poorer nations and poorer people have suffered far more. As a result, the number of climate refugees is also increasing.
But it is also true that disasters so often bring out the very best in people – there are so many stories of the heroism shown by those rescuing people – and animals – trapped in burning houses or from the ruins of bombed buildings, the courage of those who work tirelessly to bring medical help, food, and comfort to the victims of war. There is more awareness of the plight of those living in poverty and the homeless. More people fighting the evil of racism and discrimination, and those working to give greater help to those suffering the most from climate change. And the voice of the Indigenous people is finally being heard as we learn from their ancient wisdom how to take better care of Planet Earth, our only home.
Fortunately, more people understand that we face a grim future unless we combat the twin threats of climate change and the loss of biodiversity, and that we need to get together and take action. Renewable energy is becoming cheaper, machines are sucking carbon out of the atmosphere. There are more programs to plant native trees, protect and restore forests and other habitats, and to save animals from the brink of extinction. More farmers are turning to regenerative agriculture, permaculture and so on, thus avoiding the terrible effects of the pesticides and herbicides on which industrial agriculture relies, which is killing the soil and seriously affecting biodiversity. And there is a marked increase in the number of people turning to plant-based foods – either from ethical reasons (concern for the environment and the terrible suffering of the billions of animals raised in factory farms) and/or because they realize the health benefits of avoiding meat, milk, and eggs.
Attitudes are changing towards the other-than-human animals with whom we share, or should share, the planet. Gradually, since I began studying chimpanzees in 1960, there has been growing understanding that so many of these animals, from the great apes and elephants to rats, birds, and octopuses, are like us – sentient beings, with personalities, minds capable of solving problems, and emotions such as joy, sadness, frustration, and despair. That they, too, feel pain. Here I must thank all those whose support is enabling JGI to care for orphan chimpanzees in our Tchimpounga and Chimp Eden sanctuaries. Our ChimpanZoo program works to ensure the best conditions for chimpanzees and other animals in zoos. There are groups working to ban the keeping of elephants, dolphins and whales in captivity.
People are fighting to stop blood “sports” such as bull fighting, and trophy hunting. Others are working to close puppy mills or the many festivals around the world that cause immense suffering to various animals. And there are more scientists finding alternative ways to the use of animals for testing new drugs. Ways that are far more reliable as they depend on working with human cells and tissues.
There is a dedicated group fighting against the illegal wildlife trade, which causes live animals or their body parts to be sent around the world and sold in wildlife markets for food, clothing, medicine or as pets. All of which risk pathogens crossing over from animals to humans – such as the virus that caused the Covid-19 pandemic. And there is the understanding that our health depends on the health of the environment and other animals.
Our JGI community-led program, Tacare, goes from strength to strength in Tanzania and is now operating in six African countries, not only helping to protect chimpanzees and their forest habitat, but raising people out of poverty, empowering women through microcredit loans and providing scholarships that give girls a chance of secondary education and opportunities for university. This is important as it has been proved, all around the world, that as women’s education improves, they are empowered to make choices and family size tends to drop. There are almost eight billion humans on the planet today and already in some places natural resources are being consumed faster that nature can replenish them. By 2050 it is predicted that there will be around 10 billion of us. How will Mother Nature cope if we continue with business as usual and do not move to more sustainable systems and practices?
Here again there is good news as more corporations are working to lessen their negative impact on the environment. During the year I was invited to speak to several groups of CEOs of different companies. The head of a large international corporation told me that for several years he had been working to make his company more environmentally and socially sustainable – ensuring fair treatment for their workers in the countries where they sourced their products, and for those along the supply chain, ensuring environmentally sustainable practices in their own offices around the world, and fair treatment of their customers. Firstly, he said, this was because he saw the writing on the wall – that we could not continue to exploit nature’s finite resources at the current rate. Secondly because of consumer pressure – more people are demanding to buy ethically produced products. And thirdly – and it was this that really motivated him to change – his little daughter came back from school one day and said, “Daddy, they tell me that what you are doing is harming the planet. That’s not true is it, Daddy, because it’s my planet?” That reached right into his heart.
This leads to my greatest reason for hope. Our young people. As they begin to understand what we are doing to our planet they so often cause their parents, grandparents, and friends to realize how our actions are harming our children’s future. Our own Roots & Shoots movement is now active in over 60 countries around the world with members in kindergarten (even a few pre-schoolers!) through university, and beyond. These young people are choosing projects to make this a better world for people, animals, and the environment, rolling up their sleeves and taking action. Their enthusiasm, determination, and passion is inspiring. This program is growing as we work together with other programs that have similar ethical values. Roots & Shoots began in 1991, so there are thousands of adults who went through the program – and many of them retain the values they acquired when they were young and continue to show respect and compassion for each other and for animals.
I am sure many of you have read some of the heartwarming stories of abandoned pets in Ukraine who have been adopted by soldiers fighting in the trenches. The animals are cared for and in turn raise the morale of the men. And there are so many stories of animals who provide much needed comfort and companionship to the sick, traumatized, or lonely.
And so, as we move into a new year, we can truly have hope – because of the actions of young people and all who are working for a more sustainable future, because nature is so resilient if we give her a chance, because we are finally using our extraordinary brains to come up with solutions to the problems we have caused, and because of the indomitable spirit shown by those who tackle seemingly unsolvable problems and refuse to give up.
My sincere thanks to all of you, and may you enjoy the holiday season and move into 2023 inspired to do your bit to make this a more sustainable world.
Dr. Jane Goodall, DBE
Founder – the Jane Goodall Institute
& UN Messenger of Peace